Di Charleroi in Belgio vediamo foto e video di una città che non ha grandi attrazioni per il turista, se non la stazione ferroviaria, la chiesa di S. Antonio, il Passage de la Bourse, il municipio, la Basilica di San Cristoforo, il castello di Monceau-sur-Sambre e alcuni musei. Charleroi è una città e un comune della Vallonia, situato nella provincia di Hainaut con una popolazione di circa 200.000 abitanti. La sua area metropolitana ha una popolazione di circa 525.000 abitanti. Il comune di Charleroi è a cavallo di entrambe le sponde del fiume Sambre in un'area segnata dalle attività industriali, basate principalmente sull'estrazione del carbone e da acciaierie: il cosiddetto paese nero, parte della più ampia zona industriale Sillon. Sebbene la maggior parte delle fabbriche hanno chiuso dal 1950, il paesaggio rimane costellato da cumuli di scorie e vecchi edifici industriali. Charleroi è stata fondata nel 1666, relativamente molto tardi rispetto alle altre città del Belgio. Gli spagnoli che hanno governato nei Paesi Bassi nel 17° secolo costruirono una fortificazione vicino al villaggio di Charnoy. Questa fortificazione era intesa a proteggere le truppe dal re imperialista francese Luigi XIV. La roccaforte a forma di stella ha ricevuto il nome di Charle-Roy (dal sovrano spagnolo Charles II). Tuttavia, negli anni intorno al 1670 i francesi conquistarono la nuova città che sotto il loro dominio si estese. Nel 19° secolo, Charleroi è diventata il cuore del 'Paese nero', il paese delle miniere di carbone. Questo settore è stato, insieme con la regione di Liegi, il centro della rapida industrializzazione del Belgio. Le mura vennero distrutte nel 1867 e vennero fondate le nuove circoscrizioni. Le miniere di carbone del paese nero costanti nei vicini villaggi, fino ad oggi, hanno conservato una relativa autonomia e l'indipendenza dalle grandi città. I due centri della città di Charleroi si trovano attorno a due piazze, la Ville Basse (città bassa) e la Haute Ville (città alta). La stazione ferroviaria principale, la Charleroi Sud, è in fondo alla città bassa, appena a sud del fiume Sambre. La città bassa è particolarmente squallida e degradata. Questo è comunque il posto dove si trovano i tre posti più belli nel centro della città: la stazione stessa, la neoclassica Chiesa di S. Antonio, e il Passage de la Bourse ("passaggio di borsa"), accanto ad essa. Le Passage de la Bourse è stata una delle prime gallerie commerciali in Belgio, e ricorda le Galeries St. Hubert di Bruxelles. Oggi è la sede di alcune librerie e di un grande negozio di decorazioni per interni. La maggior parte delle sedi delle società commerciali e finanziarie sono concentrate in questa zona. La Place Albert 1er separa la città Bassa dalla sezione superiore. La pedonale Rue de la Montagne è la principale via commerciale, e porta dritta alla piazza più antica della città, la Place Charles II nella città alta, dove si trovano il municipio e la basilica e la chiesa di Saint Christophe. Il municipio è stao costruito nel 1936 da Joseph Andre in stile neo-classico e ha decorazioni in stile Art Déco al suo interno. Il municipio conserva due musei: il Musée des Beaux Arts con dipinti del 19° e 20° secolo, e il museo Jules Destrée dal nome di un famoso politico vallone. La chiesa principale attorno alla piazza è la Basilica di San Cristoforo, costruita in stile barocco alla fine del 17° secolo. La cupola della Basilica e del mosaico del coro sono datate al 1956. La 'Place du Manège' è dominata dal palazzo delle Belle Arti, una sala da concerto e il teatro. Vicino al palazzo di giustizia c'è un altro museo degno di una visita. Nel Museo del Vetro il visitatore può imparare tutto sull'industria del vetro, che una volta era l'orgoglio di Charleroi. Il boulevard Joseph Triou è situato sul vecchio letto del fiume Sambre, che scorre attraverso Charleroi. Il ponte pedonale che conduce alla stazione di Charleroi sud è decorato con due sculture di uno dei più famosi scultori belga del 19° secolo: Constantin Meunier. Le sculture sono chiamate: la Coalminer e la Bottega del Fabbro. Nella periferia di Charleroi si può visitare il castello di Monceau-sur-Sambre risalente al 17° secolo, situato un paio di chilometri a ovest del centro di Charleroi, ha un magnifico parco in stile inglese. L'imponente castello può essere di per sé il motivo migliore per visitare Charleroi. Si tratta di uno dei più begli esempi di architettura in stile Mosan applicati a una costruzione militare. Il Bois du Cazier a Marcinelle, 2 km a sud di Charleroi è un parco allestito sul sito di una vecchia miniera di carbone, tristemente famosa per la catastrofe 1956 che uccise 262 minatori. Ci sono tre cumuli di scorie con sentieri percorribili a piedi. Un altro museo da vedere è il Museo della Fotografia sempre a Marcinelle. Vei video inseriti in questa pagina uno ci fa vedere un tour di Charleroi e uno una sfilata di carnevale nella città, nelle foto vediamo i luoghi principali di Charleroi.