Anversa di cui vediamo foto e video, è una città che ha molte attrazioni da offrire a un turista, e tra le tante attrazioni le principali sono la Grote Markt, la cattedrale di Nostra Signora, il castello, la casa di Rubens, molti musei, i giardini zoologici, il municipio, tante belle chiese ed edifici storici e uno dei maggiori bordelli d'Europa. Anversa che si trova sulla riva destra del fiume Schelda, ed è collegata al Mare del Nord dalla foce di Westerschelde è la capitale della provincia di Anversa nelle Fiandre, una delle tre regioni belghe. La sua popolazione è di circa 475.000 abitanti, che diventano circa 1.200.000 comprendendo la zona metropolitana. Il soprannome degli abitanti di Anversa è Sinjoren, dalla parola spagnola señor, che significa signore e si riferisce ai nobili uomini spagnoli che hanno governato la città nel corso del 17° secolo. La città ha uno dei più grandi porti d'Europa. Anversa è una delle principali destinazioni turistiche del Belgio. La travolgente simpatia della sua popolazione e la loro innata propensione per il buon cibo e il buon vivere, in combinazione con il loro stile di vita, la rende un luogo desiderabile e rilassante da visitare. Anversa è rinomata per essere la città del diamante, con oltre il 70% di tutti i diamanti che vengono commercializzati ad Anversa. Anversa era già abitata nell'epoca gallo romana. Una prima fortificazione venne costruita nel 7° secolo, ma fu distrutta dai Vichinghi nel 9° secolo. Nel 10° secolo, Anversa divenne un marchesato del Sacro Romano Impero. La città fu annessa al Ducato di Brabante, e dalla metà del 14° secolo era diventata il principale centro dell'Europa occidentale per il commercio e la finanza, grazie al suo porto e al mercato della lana. Quando Anversa entrò a far parte della contea delle Fiandre nel 1356, perse molti dei suoi privilegi. Tuttavia, nel 15° secolo, l'economia di Anversa esplose e si trasformò in una metropoli di livello mondiale con molti grandi nomi del tempo, come i cartografi Ortelius e Mercator o i pittori Bruegel e Matsys. Il conflitto e la successiva riforma tra protestanti e cattolici hanno sconvolto i Paesi Bassi. La rivolta ebbe inizio nel 1566, e Filippo II inviò nei Paesi Bassi un potente esercito guidato dal duca d'Alba. Dal 1567 al 1573 i soldati del duca procedettero a una sistematica repressione che soffocò la rivolta nel sangue. La "furia spagnola" suscitò una grande impressione in tutta Europa; veri e propri massacri si abbatterono sulla popolazione inerme, sulle donne e i bambini, numerose case furono incendiate, e migliaia di persone furono sottoposte a riscatto e spesso assassinate. Se la città aveva sempre goduto di una buona prosperità economica, disastrose furono le conseguenze della politica di Filippo II. Essa infatti provocò, l'inevitabile esodo di numerosi mercanti che ad Anversa cominciavano a non sentirsi più al sicuro. La partenza di questi mercanti, che erano il vero cuore pulsante per l'economia della città, e l'interruzione dei lavori che si erano iniziati sul fondo della Schelda per poter permettere anche alle navi più pesanti di raggiungere Anversa, provocarono l'inevitabile decadenza della città, che andò perdendo per sempre parte della sua influenza a livello europeo. Ma il vero dramma per la città avvenne dopo che Alessandro Farnese la riconquistò e trasformò Anversa da piazza marittima a città mediterranea. Il riconoscimento dell'indipendenza delle Province Unite con il trattato di pace di Westfalia del 1648 abrogava la navigazione sul fiume Schelda, causando la rovina delle attività commerciali di Anversa. Questa proibizione rimase in vigore fino al 1863, anche se i regolamenti vennero mitigati durante l'occupazione francese dal 1795 al 1814 e poi durante il periodo in cui il Belgio fu una parte del regno dei Paesi Bassi (dal 1815 al 1830). Questo terribile colpo non ha impedito ad Anversa di rifiorire nel 17° secolo, con pittori come Rubens, Van Dyck e Jordaens, le famiglie di scultori Quellin e Verbrugghen o stampanti come Moretus. La Schelda, che dà l'accesso al mare a 60 chilometri di distanza, è rimasta chiusa al traffico navale tra il 1650 e il 19° secolo, e Anversa non riusciva a prosperare. Napoleone vide il porto di Anversa come "una pistola puntata sul cuore dell'Inghilterra" e si impegnò nella sua modernizzazione. Il periodo francese (1792-1815) non è stato tutto bello per Anversa, ed è stato accompagnato dal saccheggio e alla distruzione culturale. L'anti-clericalismo dei rivoluzionari francesi ha anche minacciato la cattedrale, ma gli edifici per fortuna rimasti intatti. Il nord e il sud dei Paesi Bassi vennero riunificati tra il 1815 e il 1830. Ma però, la navigazione sulla Schelda non è stata riaperta fino al 1863, ma da quel momento in poi, Anversa diventò di nuovo la grande città che era stata. Ed è evoluta fino ad avere il terzo porto più grande al mondo. Nel 1920, Anversa ha ospitato le seste olimpiadi estive e nel 1993 è stata nominata Capitale Europea della Cultura. La maggior parte delle cose da vedere ad Anversa sono vicino o all'interno del Boulevards, un insieme di viali che forma una mezza luna e dove una volta c'era la cinta di mura del 16° secolo. Questo centro storico, che ha un diametro di circa 1,5 km può essere percorso a piedi, ma è anche servito da ottimi mezzi pubblici. Le principali attrazioni di Anversa sono la Rubenshuis, la casa, un palazzo rinascimentale barocco, dove Peter Paul Rubens visse tra il 1616 e il 1640, ora è un museo sulla sua vita e le sue opere d'arte. Il museo Plantin Moretus è la casa del rilegatore e tipografo del 16° secolo Christoffel Plantin. Considerato come uno dei più bei musei dedicati alla stampa nel mondo, conserva delle vaste collezioni di libri importanti e di macchine da stampa, insieme con il suo ruolo nella guida della tecnologia della stampa, fa parte della lista dei siti dell'UNESCO. Lo Zoo è dei più antichi giardini zoologici nel mondo, con oltre 4000 animali e un sacco di design e architettura del 19° secolo. La Cattedrale di Nostra Signora è una delle più imponenti e più grandi cattedrali gotiche del Nord Europa, costruita nel 1351 si distingue per superare i 120 mt di altezza nella sua guglia. La Cattedrale ospita alcuni dei più famosi dipinti di Rubens Otto van Veen, Jacob de Backer e Marten de Vos. La cattedrale è stata inserita nella lista dei patrimoni dell'umanità. La chiesa Carolus Borromeus a differenza della cattedrale, è una chiesa barocca. Con un esterno sicuro e minimale, ha delle belle decorazioni all'interno. La chiesa è situata sulla pittoresca piazza Conscienceplein. Il Stadhuis e la Grote Markt, (Municipio e piazza del mercato vecchio) è il centro storico della città. La piazza del mercato è circondata dalle tipiche case medievali gilda che si possono trovare nella maggior parte delle storiche città fiamminghe. Il municipio è stato progettato in particolare stile architettonico con una combinazione tra il gotico e il primo rinascimento. Questo stile è quasi esclusivo di questa regione europea. Il Vleeshuis. Letteralmente, questa è la "casa della carne". E' stata costruita come sede della gilda per i macellai. L'edificio è famoso per la muratura originale con un passaggio tra pietre bianche e mattoni rossi. La Pietra è un piuttosto piccolo castello medievale, situato sulle rive del fiume Schelda. Costruito per funzionare come una fortificazione della città, ora ospita un museo navale all'aria aperta e si può fare una passeggiata panoramica lungo le due estremità. Il Boerentoren (torre Agricoltori) è un grattacielo alto 97mt, situato nel centro storico della città e si dice che sia il più antico del continente europeo. E' stato costruito agli inizi del 1930. Si trova alla fine della via per lo shopping Meir. C'è una piattaforma di osservazione al 25° piano, da cui si ottiene una fantastica vista della città, tra cui della vicina Cattedrale. La torre è rinomata per le sue sculture tipiche in art-deco. Il teatro Bourla è in un edificio neo classicista del 19 ° secolo. Stupendo visto da fuori e ancora più bello se si riesce a ottenere un biglietto per assistere a uno spettacolo teatrale o a un concerto. Il teatro ospita un salone spettacolare e una grande cupola sopra il teatro stesso. Il distretto a luci rosse. Come altre città della zona tipo Amsterdam e Amburgo, anche Anversa ha il suo quartiere a luci rosse. Se si desidera visitarlo è meglio considerare l'idea di farlo di giorno. Da quando c'è Villa Tinto, il piccolo quartiere a luci rosse è diventati uno dei maggiori bordelli d'Europa. Se avete intenzione di essere un mecenate del quartiere a luci rosse, diffidate di quelle donne che vi invitano nella loro camera senza discutere e senza fare un prezzo. In molti casi, queste donne applicheranno dei prezzi molto esagerati, una volta che sei dentro la loro camera. Anche se non avete nessuna intenzione di partecipazione alla festa, vale la pena di vedere il distretto solo per lo spettacolo che offre. Ci sono circa 200 donne tutte pronte per l'azione. Con la presenza costante della polizia non si corrono particolari rischi a visitarlo. Il distretto dei diamanti è un quartiere a sud e sud-ovest della stazione centrale. Come già suggerisce il nome, questa è una zona dove si trovano innumerevoli negozi di gioielli, così come l'Anversa Diamond Exchange, è probabilmente il più importante centro finanziario del settore dei diamanti del mondo. Il quartiere è anche interessante dal punto di vista etnico e culturale, dal momento che l'industria dei diamanti è per almeno il 50% nelle mani degli ebrei della città. Anversa ha una popolazione piuttosto grande di ebrei (circa 50.000 persone), molti di loro sono ortodossi. L'Aquatopia è un acquario situato nel seminterrato il Park Plaza Hotel Astrid. Il Begijnhof (beghinaggio), è una sorta di monastero medievale per le donne dove i giardini sono ben tenuti e offrono tante opportunità per fare bei video e foto. Dopo il restauro avvenuto un paio di anni fa, il sud della città è conosciuto come la zona della moda. Il centro di questa zona della città è una grande piazza chiamata 'de Gedempte zuiderdokken'. Negli anni Sessanta, era un bacino commerciale abbandonato. L'elevato tasso di criminalità nella regione ne ha fatto un posto molto economico in cui vivere. Questa è stata una benedizione per il mondo dell'arte locale, che ha iniziato a fiorire, facendone una regione trendy e sicura nel corso degli anni. Oggi, è conosciuto come una "roccaforte yuppie". Il museo Koninklijk vanta un eccellente collezione di dipinti dal 15° fino al 20° secolo di maestri come Peter Paul Rubens, Brueghel, Van Eyck, Anthony Van Dyck, Jacob Jordaens, e James Ensor per citarne alcuni. L'Het Muntplein è un luogo dove artisti dei graffiti possono fare opere d'arte senza essere inseguiti dalla polizia. Si vedono spesso delle molto belle creazioni. Concorsi di graffiti avvengono su base regolare. Il Palazzo di Giustizia. In realtà ce ne sono due di palazzi di giustizia. Quello nuovo è un moderno edificio bianco a sud di Anversa. L'architetto di questo edificio è stato Richard Rogers, che ha anche costruito il Centre Pompidou di Parigi e il Millennium Dome di Londra. Il quartiere di Zurenborg quartiere è un po' fuori dai sentieri battuti e si trova nel sud-est di Anversa ed è noto per la sua eclettica, a volte alquanto bizzarra architettura del 19° secolo. Il parco Middelheim non è molto grande, ci sono alcuni bei parchi al di fuori del raccordo anulare, Il Parco Middelheim è uno di loro. Esso ospita una mostra permanente all'aperto di scultura moderna, compresi i lavori di artisti celebri come Rodin, Hans Arp, Henry Moore e molti altri. Prendendo il tunnel pedonale (S. Anna) sulla riva sinistra del fiume Schelda si ha una splendida vista sul centro della città. Il Pelgrom è un edificio che combina sia un bar al piano interrato, con la 'poortershuis', che è una replica della casa di uomini d'affari di Anversa nel corso del 17° secolo. Si deve fare un giro del porto di Anversa, al Ghostly Nighttime Tour, c'è il tour dei fantasmi e si conosce la storia oscura di Anversa. La Jan Plezier Boottochten offre delle crociere a tema tra cui la crociera della frittella, la crociera delle costine e la crociera dei gamberetti. Anversa è facilmente raggiungibile in treno e in auto da Bruxelles, Ghent e Bruges. La ferrovia collega Anversa a Amsterdam, Rotterdam, Bruxelles e Parigi più volte al giorno. Nei video e nelle foto che potete vedere in questa pagina c'è solo una piccolissima parte di quello che si può vedere durante un viaggio, una vacanza nella città stupenda città di Anversa in Belgio.